Há países que vivem o futebol com a urgência de quem precisa de um milagre. 

Na Argentina, Messi vestiu-se de abraço colectivo para curar as feridas de uma nação em sobressalto constante. Em Portugal, olhámos durante vinte e três anos para Cristiano Ronaldo como aquele irmão mais velho que pegou na nossa pequena bandeira e a fincou, à força de talento e suor, nos quatro cantos do mundo. Tornou-se o nosso embaixador involuntário, o homem que nos colocou no mapa e nos deu uma nesga de orgulho estrondoso. Por isso, quando a relação entre este titã e a nossa selecção abala, o país inteiro treme com ela. Qual é a sua opinião sobre tudo isso, caro leitor?

O desfecho acabou por chegar de forma definitiva. Após o turbulento abandono do estágio decorrente de um choque directo com a equipa técnica, o capitão consumou o adeus oficial à camisola das quinas através de uma emocionante mensagem dirigida aos portugueses. Na hora de “devolver a camisola 7”, Ronaldo despediu-se dos fãs lembrando que o futebol é muito mais do que golos ou troféus, são as pessoas, o hino cantado em uníssono e o orgulho de pertencer a um país. Um gesto de gratidão sentido que contrasta com a poeira que se levantou em redor dos regulamentos disciplinares e da suspensão imediata que o acto de ter deixado a concentração previa. 

É precisamente neste ponto de viragem que o país se divide à mesa dos cafés, nas redes sociais e nas nossas próprias casas. Como terá sido na sua casa, caro leitor?

 De um lado, há quem sinta que a despedida devia ter tido contornos diferentes, defendendo que uma lenda viva com este peso histórico merecia sempre uma protecção institucional constante e um final de conto de fadas livre de atritos. Do outro lado, há quem lembre com pragmatismo que a autoridade do seleccionador e o rigor das regras do colectivo têm de prevalecer sobre qualquer individualidade, por mais monumental que seja o seu nome. Ambas as perspectivas revelam, à sua maneira, o enorme afecto e a exigência que este símbolo sempre despertou em nós.

Crescemos mal-habituados a ver o Ronaldo resolver tudo em campo e, por isso, ver este capítulo fechar-se num misto de orgulho ferido, ruído de balneário e cartas de despedida deixa um amargo de boca difícil de disfarçar. 

Mas ao ouvirmos a sua última palavra aos adeptos, compreendemos que o legado permanece intocável. 

Resta-nos agora olhar para este espelho, agradecer os vinte e três anos de sonho e aprender a caminhar para o futuro sem o herói que nos habituámos a ver carregar a pátria às costas. 

Obrigada, Cristiano Ronaldo.

Helana Fernandes